萬物的生成分為偶然論和決定論，在出生以前其特徵已被決定者，稱為決定論，與此相反的，就是偶然論。
一、偶然論
偶然論以進化論為代表，主張萬物是因為偶然而發生，生物亦因偶然的突變而產生多樣性，但只有適合環境的才能夠存活下來。實際上物種的構造極為複雜，如果純粹是偶然，進化的速度應該非常緩慢，沒有辦法有寒武紀生命大爆發 。而且，如果偶然的突變是進化的主因，應該會找到許多中間物種，但是實際上卻很少見到這樣的化石證據。
二、決定論
與進化論相反的是決定論。決定論主張，萬物是由神、造物主或本體所生，萬物的各種性質與特徵在出生之前便已決定。決定論又可以分為唯一能生論與多元能生論。唯一能生論可分為一神教與唯一本體論。一神教主張，萬物是由唯一的真神所創造的，這位真神能夠聽取信徒的禱告，決定是否應許其禱告。唯一本體論則認為，能生萬物的本體是不能知覺、沒有意志的本體，這包括中國《易經》的太極、《道德經》的道、古印度的冥諦與西方哲學的本體論。
科學家不容易相信一神教，因為如果造物主有意志，我們應該可以觀察到自然律被改變的事例，如同電影《王牌天神》（Bruce Almighty）將月球拉近、猴子從一個人的肛門當中出生這種情節。唯一本體論不需要面對這種質疑，但是它只能解釋共業共報，卻沒有辦法解釋別業別報的現象。
佛教是多元能生論或多元本體論，這是佛教的獨門見解，在其他的哲學與宗教裡面找不到的。萬物由阿賴耶識（第八識）所出生，每一個有情各有一個阿賴耶識。阿賴耶識並非只是一種理論，它還是佛教修證的核心。佛經對阿賴耶識有具體的描述：一、它不能了別六塵境界，也不能聽取信徒的禱告，所以它沒有煩惱；二、它能夠了別根身、器界、種子；三、它能夠積集種子、生起現行。真觀在《禪宗的開悟與傳承》及《實證佛教導論》曾經引用大量的經教證明，禪宗的開悟即是現實中發現阿賴耶識的具體作用。開悟之後，明白肉身和精神作用（五蘊）只是假我，便能漸次擺脫自私的心態和行為取向，最終轉凡成聖。

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