意識是唯識學講的第三能變，比如文學、舞蹈、音樂，都是意識的創作。虽然意識的本事很大，但却到處攀緣，跳來跳去的定不下來。如果不能專注一件事情把它做完，意識再怎麼會變都沒有用。除此之外，它能夠觀察、辨別，能夠抉擇是非。我們必須依靠意識才能辨別法與非法。假設有一個人主張：「做壞事只要沒有被人看到就沒事。」另一個人講：「凡事都有因果報應，現在雖然沒有人看到，以後還是要受三惡道的果報。」第八識會知道這兩人哪個對哪個錯嗎？不能，因為第八識只能了別根身、器界、種子，並不是六塵境界。第七識和前五識只能緣於現前境界，所以也沒有辦法以經驗判斷法與非法。只有意識能夠了別微細的法塵，也有念心所，能夠運用經驗和過去學來的知識，辨別是非善惡。

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