黄彦节是一位有名的宦官，惟在典籍中仅有零星的记载，且生卒年不详。宋王明清《挥麈录》：
绍兴中赵元镇[1]为左相，一日入朝，见自外移竹栽，入内奏事毕，亟往视之，方兴工于隙地。元镇询：「谁主其事。」曰：「内侍黄彦节也。」元镇即呼彦节，诟责之曰：「顷岁艮岳花石之扰，皆出汝曹，今将复蹈前辙邪？」命勒军令状，日下罢役。彦节以闻于上。
翌日，元镇奏事，上喻曰：「前日偶见禁中有空地，因令植竹数十竿，非欲以为苑囿。然卿能防微杜渐如此，可谓尽忠尔，后傥有似此等事，勿惮，以警朕之不逮也。」（彦节自云）[2]
李心传《建炎以来系年要录》采信此事，载于卷八十六、绍兴五年（1135年）闰二月条。又，同书卷九十九记载：
绍兴六年三月……诏天章阁万寿观祖宗帝后神御见在温州，令干办官黄彦节迎奉赴行在，惟圣祖像留温州如故，既而中书言：「恐内侍沿途骚扰。」止，命本州遣近上兵官迎奉焉。
以上两则记载，可见彦节是位阶较高的宦官，在皇宫内主持园艺工程，有时也奉命外出办事。
宋岳珂编《金佗续编》卷十〈赐金带金椀等省札〉记载：
三省枢密院同奉圣旨。岳飞提兵已至蔡州，遣发官兵收复颍昌府[3]，可差内侍黄彦节前去传宣抚问，仍赐金合茶药，及支降金带金椀壹千两。其已支犒军银，并折绢银，可共添赐作伍万两。令彦节管押赴军前，委岳飞将立功官兵等第赐给。右札送湖北京西路宣抚使、兼河南北诸路招讨使岳少保[4]，照会施行。
按，《建炎以来系年要录》卷一百三十六记载，岳飞部队收复颍昌，是在绍兴十年（1140年）六月，而同年七月，岳飞收到十三道加急诏书，不得不班师回朝，导致颍昌复为金人所占领。所以，彦节受命管押劳军物资粮饷之事，就是在这段期间内。但是，彦节并没有成行，原因是朝廷随后就改派李世良前去[5]。
《建炎以来系年要录》卷一百四十四记载：
绍兴十二年……入内西头供奉官黄彦节，除名，枷项，送容州编管。彦节尝为岳飞军中承受，后转归吏部。飞怜其贫，遗钱三千缗[6]，且荐为睿思殿祗候，上不许。飞死，乃抵罪。
卷一百五十二记载：
绍兴十四年……左武大夫钦州刺史浙东兵马钤辖王敏求，勒停南剑州编管。敏求，岳飞亲校也。秦桧追论黄彦节事（事见十二年），以敏求为彦节计，嘱飞私求财物，法寺鞫实，乃有是命。
以上两件事，发生在秦桧当权，岳飞因「莫须有」[7]的罪名而枉死狱中之后。因此黄彦节和王敏求被流放编管，多半是秦桧打压异己的手段。彦节曾为岳飞军中承受，以及岳飞曾荐为睿思殿祗候，因而被视为岳飞同党，这应该是他被流放的真正原因。至于遗钱三千缗（三百万钱）的事，以岳飞的人品来说，不至于如此，多半是秦桧党羽所编造的，所以在秦桧死后，彦节仍有机会担任重要的职务，必是已得平反之故。
朱熹说：
王宣子说：「甘抃言：『士大夫以面折廷争为职，以此而出，人皆髙之。宦官以承顺为事，忽犯颜而出，谁将你当事？而黄彦节是也！』」其见如此之争，后汉吕强，后世无不贤之。[8]
甘抃认为宦官应以承顺为事，「面折廷争」则为逾越。但朱熹认为，东汉吕强[9]已有先例，后世无不以为贤，因而肯定彦节。这里记载的「犯颜而出」，应该就是指绍兴十二年（1142年），彦节带枷、被流放编管于容州的事。据此研判，彦节被流放的真正原因，除了被视为岳飞同党之外，他应该是对高宗皇帝提出谏言，因此触怒了高宗皇帝。此事不见其它文献记载，但既受到士大夫的评论，可以想见应为当时重要的事件。彦节身为宦官，却有士大夫的气节，因而得到朱熹的肯定。
彦节赦还的时间不可考，估计应该是在绍兴二十五年（1155年）秦桧死后，九成和宗杲都是在当年十二月遇赦的，彦节应该也是在此前后。秦桧死后，彦节机遇大好，被派到普安郡王赵眘处当差，赵眘就是后来的孝宗皇帝。秦桧当权期间，宗杲被编管于衡州、梅州，彦节则被编管于容州，他能够参访宗杲的时间，应该是在绍兴二十六年（1156年）以后。绍兴二十七年（1157年），彦节便得到宗杲的印证。
《嘉泰普灯录》记载：
门司黄彦节居士，字节夫，号妙德，于大慧一喝下，疑情顿脱。慧以衣付之。尝举「首山竹篦话」，至叶县[10]近前夺得拗折，掷向阶下曰：「是甚么？」山曰：「瞎！」公曰：「妙德到这里，百色无能，但记得曾作〈蜡梅〉绝句曰：『拟嚼枝头蜡，惊香却肖兰。前村深雪里，莫作岭梅看。』」[11]
其中的「首山竹篦话」，典故出自汝州叶县归省禅师参访首山省念禅师（926 － 993）：
〈叶县省禅师〉师嗣首山，讳归省，冀州贾氏子。师到首山，山举竹篦问曰：「唤作『竹篦』则触，不唤作『竹篦』则背。唤作什么？」师掣竹篦，拗作两截，掷地曰：「是什么？」山曰：「瞎！」师便作礼。[12]
彦节说，如果当时他在场的话，他会回答：「妙德到这里，百色无能，但记得曾作〈蜡梅〉绝句曰：『拟嚼枝头蜡，惊香却肖兰。前村深雪里，莫作岭梅看。』」此话或许要证悟之人，方能契会吧！至少宗杲就帮他印证了。
彦节开悟的过程，《嘉泰普灯录》记载得很简单，宗杲大喝一声，他就开悟了。宗杲不愧是临济后人，一记「临济喝」，便令彦节顿时悟入。
《大慧普觉禅师年谱》记载，宗杲于绍兴二十七年（1157年），曾作〈答妙德居士黄公节夫问道书〉。这应该就是载于《语录》的〈答黄门司节夫〉：
收书并许多葛藤，不意便解如此拈弄，直是弄得来，活鱍鱍地，真是自证自得者，可喜！可喜！但只如此，从教人道：「这官人不依本分，乱说乱道。」他家自有通人爱，除是曾证、曾悟者方知。若是听响之流，一任他钻龟打瓦，更批判得如来禅、祖师禅好，尽吃得妙喜拄杖也。且道：「是赏伊、罚伊？」一任诸方，更疑三十年。[13]
所谓的「拈弄」，是指禅门机锋。宗杲认为，彦节已经懂得禅门机锋。不但如此，彦节本人还是个「作家」，可以创作禅门机锋，所以宗杲称赞他「直是弄得来，活鱍鱍地，真是自证自得者」。
宗杲用拄杖子打人，难道不是处罚人吗？为什么还要问，是赏、是罚呢？罚且不问，赏在何处？按，在禅宗史里，因为挨打而悟入者，不乏其人，从这里可以理解，为什么禅师打人，可称之为「赏」。然而，若更进一步问：「为什么禅师打人，是一种机锋，可以令人开悟？」也许可以回答：「因为『遍界明明不覆藏』，所以打人也可以令人开悟。」再问：「为什么『遍界明明不覆藏』？」一路追问下去，就找不到文献解释了，这已是修证的范围，不是闻思所能及的。
《大慧普觉禅师年谱》绍兴二十九年[14]（1159年）条记载：
孝宗皇帝在普安潜藩，七月二日，遣内都监黄彦节，命师就山中举扬般若。说偈云：「大根大器大力量，荷担大事不寻常。一毛头上通消息，遍界明明不覆藏。」献上，上嘉叹之。
《大慧普觉禅师年谱》绍兴三十年条（1160年）记载：
孝宗皇帝居建邸，内都监黄彦节侍次，诵于妙喜处所授祖师偈：「心随万境转，转处实能幽。随流认得性，无喜亦无忧。」[15]上闻之，理与神遇，欣惬盈怀，委内都监访师，请升堂。遂说偈以献曰：「豁开顶门眼，照彻大千界。既作法中王，于法得自在。」上甚嘉纳焉。寻复请为众说法，亲书「妙喜庵」三字，及制真赞，题曰〈文囿赞真呈妙喜〉。
师演成四偈，其引曰：「宗杲伏承文囿至人颁示妙赞，大哉言乎，而思惟所不能及也。宗杲虽不敏，演成四章，谨缮写上呈，伏乞一目而掷之。」偈见前录。
乾道七年（1171年）三月八日，孝宗召见瞎堂慧远禅师，也提到黄彦节。
上曰：「昔闻黄彦节举古颂云：『心随万境转，转处实能幽。』因得受用，以虚心应物。径山云：『虚明自照，不劳心力。』[16]」师奏云：「此乃三祖大师〈信心铭〉[17]，正为有所证悟者说。」上曰：「如何？」师奏云：「至道无难，唯嫌拣择，但莫憎爱，洞然明白。毫厘有差，天地悬隔。」上喜甚。……又问：「一口吸尽西江水，理会未得。」师奏云：「理会不得，无义路处，直下便是。」上曰：「更数年须可晓。」师奏云：「但于一剎那间，以悟为则。」[18]
宋薛季宣《浪语集》卷十八〈湖州与宰执书〉：
已具札状禀。本州添差武臣路钤以下，至进勇効士一百七十一员，军员五百三十一人，钱粮衣赐，总计一岁共支钱十九万八千七百四十余贯……如总管宣赞舍人刘炎，路钤辖武经郎黄彦节，供给钱皆一百五十贯。州钤辖武显大夫江昌朝等，淮备将武节大夫马全等，皆八十贯……如刘炎、黄彦节等，久居本州，皆有田宅。
这封公文本身没有注明时间，但接下来的一篇〈与宰执书二〉，提到「乾道八年折丁钱，补填九年少阙之数」，而这二篇应该都是同年所作。因此判断，这两篇公文是乾道九年（1173年）所作。黄彦节久住湖州，也在湖州有置产，当时他的官衔是「路钤辖武经郎」，薪水一百五十贯，比「州钤辖武显大夫」和「淮备将武节大夫」的八十贯多了将近一倍，应该算是优渥了。
虽然如此，彦节仍然只是一个宦官，跟在朝为官的士大夫不能比，没有人替他写传，也不知道他的生卒年。不过，他参禅不过一、二年，便得证悟。比起其他参禅的人来说，（如他的主子孝宗皇帝，从绍兴末开始参，参了十年多，到乾道七年仍说：「更数年须可晓。」）彦节却又幸运多了。彦节因为宗杲一喝而悟，在孝宗皇帝身上，这个因缘却是不存在的，宗杲总不能对郡王或皇帝施予「临济喝」吧！用拄杖子打人的手段，当然就更不能用在皇帝身上了。
宦官，在佛教典籍中，称之为「黄门」[19]。黄门是不能出家受具足戒的，即使已受了具足戒，因故成为黄门，也必须勒令还俗。[20]但是，作为一个在家居士，黄门则是可以受菩萨戒的。
《梵网经》说：
佛子！与人受戒时，不得蕑择一切国王、王子、大臣、百官，比丘、比丘尼、信男、信女、淫男、淫女，十八梵天、六欲天子、无根[21]、二根[22]、黄门、奴婢，一切鬼神尽得受戒……若欲受戒时，师应问言：「汝现身不作七逆罪耶？」菩萨法师不得与七逆人现身受戒。七逆者：出佛身血、杀父、杀母、杀和上、杀阿阇梨、破羯磨转法轮僧、杀圣人。若具七遮，即现身不得戒，余一切人尽得受戒……但解师语，有百里、千里来求法者，而菩萨法师以恶心而不即与授一切众生戒者，犯轻垢罪。[23]
《菩萨璎珞本业经》说：
始行菩萨，若信男、若信女中，诸根不具[24]，黄门、淫男、淫女、奴婢、变化人受得戒，皆有心向故。[25]
菩萨戒的主要精神，在于「发菩提心，离一切相」。依大乘经典而言，有心者，即有成佛之性，故除非现生曾犯七逆罪，不问其过去行业，只要有心欲求菩萨戒者，菩萨法师即有传戒的义务，如果拣择受戒人的出身、职业、品性，而不予传戒，此一菩萨法师犯轻垢罪。 黄门既然可以受菩萨戒，当然也可能在大乘法当中见道，黄彦节即是一个具体的例证。黄彦节并不是最早悟道的宦官，在他之前，还有一位「门司郑谌居士」，在克勤圜悟禅师的座下悟道，[26]但是并无机语留传下来，悟道的过程亦无记载。
[1] 赵鼎，字元镇。
[2] 宋王明清《挥麈录》《余话》卷1。
[3] 《建炎以来系年要录》载于卷136：「绍兴七年……六月……壬辰，湖北京西宣抚使统制官张宪、傅选及金将韩常，战于颍昌府，败之。复颍昌。」
[4] 岳飞封少保，《建炎以来系年要录》载于卷136，绍兴十年六月条。
[5] 参见《金佗续编》卷10〈改差内侍李世良管押御赐金带金椀等省札〉。
[6] 古制千钱为一缗。三千缗为三百万钱。
[7] 真观按，「莫须有」一词应该是「莫输有」之误，在闽南语中「莫输有」意谓很可能有。闽南人原为河洛人，因避战乱迁往南方，其语言仍保留许多中原古音。
[8] 《朱子语类》卷132
[9] 事迹详《后汉书》卷108吕强本传。
[10] 指叶县归省禅师，典故参见正文解说。
[11] 《嘉泰普灯录》卷23 (CBETA, X79, no. 1559, p. 432, b22-c2 // Z 2B:10, p. 163, d4-8 // R137, p. 326, b4-8)
[12] 《五家正宗赞》卷2 (CBETA, X78, no. 1554, p. 588, b19-22 // Z 2B:8, p. 465, b17-c2 // R135, p. 929, b17-p. 930, a2)
[13] 《大慧普觉禅师语录》卷30 (CBETA, T47, no. 1998A, p. 940, a10-17)
[14] 当时彦节已开悟，说不定赵眘就是听了他的推荐，才会派他去护持宗杲的。
[15] 此为禅宗二十二祖摩拏罗传法偈。见《景德传灯录》卷2 (CBETA, T51, no. 2076, p. 214, a24-25)
[16] 《大慧普觉禅师语录》卷26：「如水之湛然不动，则虚明自照，不劳心力。」 (CBETA, T47, no. 1998A, p. 924, c2-3)
[17] 《信心铭》作：「虚明自然，不劳心力。」 (CBETA, T48, no. 2010, p. 376, c29) 与宗杲文句，相差一字。
[18] 《瞎堂慧远禅师广录》卷4 (CBETA, X69, no. 1360, p. 597, b21-c6 // Z 2:25, p. 493, b7-16 // R120, p. 985, b7-16)
[19] 谓男性去势者。
[20] 《弥沙塞部和酰五分律》卷17：「诸白衣见讥诃言：『沙门释子度诸黄门，必当共作不净事。』此辈无可度不可度，乃至若已受具足戒，应灭摈，亦如上说。受具足戒时应先问：『汝是丈夫不？』二根亦如是。」 (CBETA, T22, no. 1421, p. 118, a2-5)
[21] 谓无生殖器官。
[22] 谓兼有男性与女性的生殖器官。
[23] 《梵网经》卷2 (CBETA, T24, no. 1484, p. 1008, b21-c8)
[24] 谓身体器官不健全。
[25] 《菩萨璎珞本业经》卷2 (CBETA, T24, no. 1485, p. 1020, b23-25) 圣严法师说：「此经的受戒得戒的资格标准，极其厚大，与《梵网经》相类，除此二经，未见有其余大乘经论作如此说。」（见圣严法师（1997），《菩萨戒指要》，页110，台北：法鼓文化事业股份有限公司。）
[26] 《嘉泰普灯录总目录》卷2 (CBETA, X79, no. 1558, p. 281, b15 // Z 2B:10, p. 13, b17 // R137, p. 25, b17)
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