末那識所了別的也稱為法塵，但是卻和意識了別的法塵不同。一個人在熟睡時沒有前六識，因此大部分的六塵境界都無法了知，但是如果有巨響、強光或猛烈的搖晃，他還是會被吵醒。這表示熟睡時有一個識能夠了別巨響、強光或猛烈的搖晃，它只能是第七識或第八識。而第八識了別的是根身、器界、種子，並不是六塵相，由此可知熟睡時能夠了別巨響、強光或猛烈搖晃的，即是末那識。
末那識能普遍地緣於它能夠了別的法塵（五塵的重大變化），例如不管我們多麼專心讀書，要是突然間有巨響（如鞭砲聲），我們還是會察覺。又例如我們一邊開車一邊跟人講話，前車緊急煞車，因為眼前的視野會突然改變，我們還是會立刻察覺，此時即是末那識察覺色塵的重大變化。
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