不落四惡道
這時，佛陀又對迦葉菩薩講：
善男子！汝今應當善持是經文字章句所有功德，若有善男子、善女人聞是經名生四趣者，無有是處。何以故？如是經典乃是無量無邊諸佛之所修習。所得功德，我今當說。
你們現在應該好好受持這部經典的文字章句，如果有人聽到這部經的經名《大般涅槃經》，就不會生到阿修羅、畜生、餓鬼、地獄四趣了。
所以今天大家應該很高興，你已經聽到《大般涅槃經》的經名了，而且不但聽到經名，還聽了這部經典的解釋。光是聽到《大般涅槃經》的經名就不會墮入阿修羅、畜生、餓鬼、地獄，也就是說，至少可以保證未來世你可以出生在人和天這兩種善趣。
這是為什麼呢？這是因為「如是經典乃是無量無邊諸佛之所修習」，過去、現在、未來一切的佛都要修習這部經典的法義。接下來，本師釋迦牟尼佛就要來宣說：修習這部經典所能夠得到的功德。
迦葉菩薩白佛言：「世尊！當何名此經？菩薩摩訶薩云何奉持？」
迦葉菩薩問：「世尊！這部經叫什麼？菩薩要怎麼修持這部經典？」
佛告訴迦葉：
是經名為《大般涅槃》，
這部經叫《大般涅槃經》。
上語亦善，中語亦善，下語亦善，
說明這部經裡面的法義還是會分等第的：上等的法義，中等的法義，下等的法義，就算是下等的部分也是非常好的。不過，要是你有智慧，你就會依照「依了義不依不了義」的原則，挑出上等的部分來修持。
義味深邃，
表示這部經典很深奧。
其文亦善，純備具足清淨梵行，
連文字都非常的優雅，如果能夠依照其中的義理修習，最終一定能夠具足清淨梵行。
金剛寶藏滿足無缺。
「金剛」一般是指能藏的心體，能夠記錄善惡業行及果報。「金剛寶藏」就是指第八識所含藏種子的一切功能差別。懂得了它，就會證「一切種智」。「一切種智」是佛世尊才有的智慧。所以「金剛寶藏滿足無缺」就等於是說：到最後你會因為福德與智慧的圓滿成就而究竟成佛。
汝善諦聽，我今當說。
現在大家要仔細聽，佛世尊就要跟大家宣說了。
善男子！所言「大」者，名之為常，如八大河悉歸大海，此經如是，降伏一切諸結煩惱及諸魔性；
《大般涅槃經》第一個字「大」的意思是說：此經是常住的。就好像八大河全部都流歸到大海，所以大海是最大的，八大河都是小的。這部經也是一樣，它能夠降伏一切諸結煩惱及諸魔性。「結」的字面意思是繩結，把繩子打成結就象徵著繫縛、煩惱。所以這裡的「結」就是「煩惱」的意思，「魔性」也是指煩惱。這部經能夠把一切的煩惱、魔性全部都降伏。
然後要於大般涅槃放捨身命，是故名曰《大般涅槃》。
最後要為了大乘涅槃而放捨身命。有人看到「放捨身命」就嚇壞了，他不想死啊！但是出世間聖賢會說：「你就是因為不想死，才會有大麻煩。」《道德經》在這一點上講得很準確：人所以會有種種的憂患，是因為有身、有生命。佛教也這麼認為。「身」和「命」都是法相，執著在這上面就一定會有後有，三界的煩惱都叫「有」。要放捨身命才可以證得涅槃。
佛教十二緣起的最後一支是「老死」，在「老死」的後面還會接著講「如是憂悲惱苦大苦聚集」，所以「老死」代表附屬於生命的一切煩惱。「老死」的前一支是「生」，意思是：一定要有出生，才會有附屬於生命的一切煩惱。你想想看，哪個煩惱不是因為先有一個生命呢？如果沒有出生，會有肚子餓的煩惱嗎？會有找工作的煩惱嗎？會有求偶的煩惱嗎？所以，既然是附屬於生命的煩惱，那麼它就一定要先有出生。
有一部電影叫做《蝴蝶效應》，電影中的男主角有很多煩惱，他最終明白過來：只要自己出生，就會給很多人帶來不幸。最後他乾脆讓自己在快要出生的那一刻被臍帶勒死，根本沒有出生，因此也就沒有了因出生而造成的一切煩惱。這個結局是導演版的情節。剪輯好之後，他們找觀眾來試看，發現觀眾受不了這樣的情節：「連人都沒有出生，那還玩什麼呢？」後來導演才把結局修改了。因為男、女主角相愛造成了一大堆問題，男主角明白是因為自己和女主角的相愛才引發了一切的煩惱，所以導演就把結局改為當女主角第一次接近男主角的時候，儘管那時兩個人都還很小，男主角就恐嚇她說：「你給我滾蛋，再靠近我，我就把你殺掉。」結果那個小女孩哭哭啼啼地離開了。他們因此也就沒能相愛，於是一大堆的煩惱也都沒有發生。這是正式放映的院線版結局。
其實導演版是比較符合佛教義理的，但是一般人接受不了沒有生命。如果永遠不來三界出生，那是什麼？（有人說：涅槃。）是「無餘涅槃」。很多學佛人聽說「涅槃就是不再有生命」，都接受不了。同樣，你一開始來學佛，找到一個師父，結果師父跟你說：「學佛最後的目的就是涅槃，涅槃就是永遠不會有生命——無生。」大部分人一聽到這樣的涅槃就心想：「算了，我還是不要學了。」（大眾笑。）還好，佛教中有四種涅槃，只有小乘所取證的「無餘涅槃」才是永遠不再有生命，而另外的「有餘涅槃」「本來自性清淨涅槃」和佛世尊所證的「無住處涅槃」，生命還是可以繼續存在的。
「放捨身命」並不是指自殺。如果沒有證得阿羅漢，一定還會有後有，自殺也沒用。[1]以佛教的道理來講，假設有人因為欠人家錢，或是被女朋友拋棄、做生意失敗等等原因，想要用死來終結煩惱和痛苦，他的煩惱和痛苦並不能因此解決掉。佛教講「業」，只要業力還在，死掉以後就還會有未來世的生命。他雖然在這一世自殺了，但一定還會去投胎，投胎以後的狀況可能還會更糟糕，因為他這一世是選擇一種不負責任的方式來處理自己的煩惱。以佛法的道理來講，一個欠債的人最好是想辦法把錢還掉，即使不能完全還掉，也要能還多少算多少，還掉一點，業就減輕一點。如果選擇自殺，這些錢將來還是得還，死是沒有辦法解決問題的。所以，如果沒有證得阿羅漢果，自殺也是沒有用的。
修學大乘法的人就更不能自殺了。因為學大乘法的目標，是讓自己和一切眾生都能夠成佛，自殺違背了利樂眾生的本願。
所以，放下對於身體和生命的執著，才是真正的「放捨身命」。那麼，怎樣才可以做到這一點呢？如果你知道了《心經》中「諸法空相」的道理，以大乘法的角度來說，這就是放捨身命了。因為你知道，「身體」「生命」其實都是第八識流注種子所現起的功能差別，又何必執著呢？有煩惱就有煩惱，又有什麼關係呢？欠錢就去還錢，暫時還不了，可以和債主商量一下：「我已經找到工作了，以後慢慢還，你不要再逼我了，把我逼死了也沒什麼好處嘛！」（大眾笑）被女朋友拋棄的，也不用難過，再去找一個，這樣還可以多度一個人，不是很好嗎？
善男子！又如醫師有一祕方，悉攝一切所有醫方。善男子！如來亦爾，所說種種妙法祕密深奧藏門，悉皆入此大般涅槃，是故名為《大般涅槃》。
這裡佛陀還是在講這部經的功德。
就好像醫生有一個秘方，能夠把其它的醫藥秘方全部含攝在內，也就表示這個秘方可以治癒所有的疾病。佛陀也是一樣，他所說的種種奧妙佛法也全部入於大乘涅槃，所以這部經叫做《大般涅槃經》。
所有的佛法全部都收入這裡，你覺得它應該是什麼？唯識經典裡有一句話說得很好，「三界唯心，萬法唯識」，三界當中的諸法全部都是第八識流注種子所現起的功能差別。成佛的智慧就是「一切種智」，「一切種智」也就是能夠了知第八識一切種類的功能差別。既然全部的佛法都入於大般涅槃，也就表明，《大般涅槃經》所要宣說的是一切種類的智慧。
善男子！譬如農夫春月下種，常有悕望；既收果實，眾望都息。善男子！一切眾生亦復如是，修學餘經常悕滋味，若得聞是《大般涅槃》，悕望餘經所有滋味悉皆永斷；是《大涅槃》能令眾生度諸有流。
就好比農夫在春天播種，一定希望將來能夠得到收成。等到成功收穫了，原來的期待當然就沒有了，因為願望已經成就了。同樣的道理，眾生修學佛法，比如修學《阿含經》，雖然《阿含經》也是佛經，但學了之後總覺得還不夠，因為它的義理沒有辦法讓人成佛，但是《大般涅槃經》的義理是可以讓你究竟成佛的。成佛之後就成為三界人天的導師，具足圓滿智慧與福德，還會有什麼不能夠滿足的？
善男子！如諸跡中，象跡為最；此經如是，於諸經三昧，最為第一。
又好比一切動物的足跡中，大象的足跡是最大的。一頭小鹿或小羊，踩出的足跡只有一點點，但是大象一踩下去足跡特別大。同樣的道理，與其他的佛經比起來，《大般涅槃經》是第一的、最好的。
善男子！譬如耕田，秋耕為勝；此經如是，諸經中勝。
又好比在秋天耕田收穫最多。同樣的道理，這部經也是諸經中最好的、最殊勝的。
善男子！如諸藥中醍醐第一，善治眾生熱惱亂心；是《大涅槃》為最第一。
又好比在所有的藥當中醍醐是最好的，它能夠治百病。同樣的道理，所有的佛法義理當中，最好的是《大般涅槃經》，它能夠除掉你一切的煩惱病，直至讓你究竟成佛。
其實，佛陀在《法華經》裡也講過同樣的話：所有的佛經裡面《法華經》是最好的。如果你很執著於文字，就會疑惑：「佛陀啊！您怎麼這樣，在講《法華經》的時候，《法華經》就是最好的，現在講《大般涅槃經》，《大般涅槃經》又是最好的。到底哪部經才是最好的？」但如果你懂得什麼叫做「經」，就不會覺得疑惑了。
《法華經》是可以讓眾生成佛的義理。《大般涅槃經》是講讓你證得究竟涅槃（無住處涅槃）的義理。這個義理都是一樣的，都是了達一切種類功能差別的智慧，也就是「一切種智」。只要是能夠讓你證一切種智的經典，統統都是第一的、最好的，不能再去分等了。所以你不要說：「我一定要最高的。」最高的就是它，沒有辦法更高了。
我們學佛，從大乘見道開始就認識了第八識，從那時候開始，一直到究竟成佛，中間都要觀察種子的功能差別，觀察它們如何成就三界萬法。所以，大乘見道的「根本智」，以及隨後所證的「後得智」或「差別智」，以及初地以上聖種性菩薩的「道種智」，其實也是佛地的一切種智，只不過不究竟而已。所以，「一切種智」有廣狹二義，狹義的「一切種智」指究竟佛的智慧，廣義的「一切種智」則包括大乘見道以後所證的智慧。大乘經典中講到「此經」，往往指的是廣義的一切種智。
善男子！譬如甜酥，八味具足；大般涅槃亦復如是，八味具足。云何為八？一者常，二者恆，三者安，四者清涼，五者不老，六者不死，七者無垢，八者快樂，是為八味具足；具足八味，是故名為《大般涅槃》。
印度有一種食物叫「甜酥」，八味具足，「大般涅槃」也有八味，分別是「常、恆、安、清涼、不老、不死、無垢、快樂」。因為具足八味，所以此經叫做《大般涅槃經》。
若諸菩薩摩訶薩安住是中，復能處處示現涅槃，是故名為《大般涅槃》。
如果菩薩摩訶薩能夠安住在此經的義理當中，就能夠在每一個地方都示現涅槃，所以此經叫做《大般涅槃經》。
比方說，我現在把拳頭舉起來搖一搖，問你：「這是什麼？」你不要回答「是拳頭」，也不要回答「是一個拳頭在擺來擺去」，這些都不是涅槃相。你要知道：「這是第八識流注種子所現起的功能差別。」這一法是第八識流注種子所現起的功能差別，整個三界的萬法也統統都是，統統都是種子。而以種子的觀念來看，本來就不生不滅，這不就是涅槃嗎？這不就是處處示現涅槃嗎？你如果懂得這個道理，任何時候都可以安住在涅槃當中。
佛陀接著說：
迦葉！善男子善女人，若欲於此大般涅槃而涅槃者，當如是學：如來常住，法、僧亦然。
迦葉，你要知道，如果想要住在大般涅槃當中，一定要學《大般涅槃經》中的法義，也就是「佛、法、僧三寶，都是常住不滅的」。
常住的佛、法、僧，其實都是第八識。知道這個義理，才可以經常安住於大乘的涅槃境界當中。
迦葉菩薩復白佛言：「甚奇！世尊！如來功德不可思議；法僧亦爾，不可思議；是《大涅槃》亦不可思議；若有修學是經典者，得正法門，能為良醫；若未學者，當知是人盲無慧眼，無明所覆。」[2]
迦葉菩薩最後應和了佛陀的話，讚嘆佛、法、僧不可思議，大般涅槃不可思議。第八識流注種子會現起很多功德，多到數不清楚，乃至三界一切萬法都是第八識所現的功德，這個功德大到沒有辦法想象。天文學家最遠可以觀察150億光年的距離，這已經夠遠了，更遠的地方，用地球上的一切儀器都觀測不到。但如果你有神通，就可以到更遠的地方去，而這也是第八識流注種子所現起的功能差別。用意識思維去了解第八識有哪些功能差別是不可能的，所以說「不可思議」。
同樣的道理，大般涅槃也不可思議。因為大般涅槃也是第八識流注種子所現起的功能差別，你要安住在這裡面才是大般涅槃。你能夠修學這樣的經典——第八識的一切義理——就能夠得到正確的法門，可以成為良醫。「良醫」是指你能夠治眾生的煩惱病。如果不知道這樣學，你就是一個沒有慧眼的瞎子，還沒有離開無明的籠罩。
[1] 佛經記載，有阿羅漢請人用棍子打死自己，以終結現世肉身之苦，入無餘涅槃。
[2] 第三卷終。
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