陈惇，字明仲，是另一位被佛门史传所忽略的得法弟子。他的事迹仅见于《语录》的〈示陈机宜（明仲）〉。
除了陈惇以外，另有一位陈旦，建州建阳县人，于绍兴十八年（1148年），年二十六岁，登进士，也是字明仲。[1]这二位陈明仲，生存年代差不多，在文献上若单称「陈明仲」，很难辨别到底是哪一位。其中比较有名的是陈旦，他和朱熹时有书信往来，朱熹写给他的信收录于《晦庵集》。张栻的《南轩集》所提到的陈明仲，应该也是陈旦。
为什么笔者判断《晦庵集》中的陈明仲，是陈旦，而不是陈惇呢？其中一个原因，是朱熹在写信给陈明仲时，反对禅法的态度很强烈。例如，朱熹对陈明仲说：
程氏教人以《论》《孟》《大学》《中庸》为本，须于此数书熟读详味、有会心处，方自见得。如其未然，读之不厌熟，讲之不厌烦。非如释氏指理为障，而兀然坐守无义之语，以俟其侥幸而一得也。[2]
陈惇是被宗杲印证的得法弟子，不太可能明知朱熹反对禅法的态度，还继续向朱熹请教。
但主要的证据，则是《闽中理学渊源考》〈进士陈仲明先生旦〉的记载：「陈旦，字仲明，建阳人。登进士与朱文公同榜，尝偕张敬夫从文公游，未几夭丧。文公志其祖徽猷公墓，深慨惜之。」[3]这段记载，谓陈旦字「仲明」，而不是「明仲」，但不妨碍认定事实。因为《绍兴十八年同年小录》记载朱熹、陈旦皆登进士，其中记载的陈旦，字明仲。而且《晦庵集》中，与朱熹经常有书信往来者，为陈明仲，不是陈仲明。所以可以认定，《闽中理学渊源考》所载的「仲明」，应该是「明仲」之误载。
同样的理由，汪应辰《文定集》卷十五的〈与朱元晦〉，提到二次「陈明仲」，应该也是指陈旦，而不是陈惇。
《建炎以来系年要录》卷一七五，绍兴二十六年（1156年）十二月条记载：
己未，宰执进呈，殿中侍御史周方崇论：「左朝奉大夫主管台州崇道观陈惇、左朝请大夫赵迪之，贪暴无耻，乞屏于远方。」上曰：「所论未知实否？且下逐路监司体究。」沈该曰：「既是台章，恐不湏体究。」上曰：「朕见人才难得，未尝不留意爱惜，每谕以台谏风闻言事，不可容易，须再三询访。朕惟言者之听，岂可不审？今二人者，合如何施行？」该曰：「乞送吏部与监当。」上曰：「且依此。」
这一位「左朝奉大夫主管台州崇道观陈惇」，应该就是《语录》所记载的陈惇。周方崇弹劾他「贪暴无耻」。本来依照宋朝的体制，台谏风闻言事，不必调查事实，即可贬官，但高宗皇帝还是认为应该调查事实之后，再行发落。
《宋史．叶义问传》记载：
桧死，汤思退荐之。上记其尝言范宗尹，召至。言：「台谏废置，在人主。桧亲党，宜尽罢逐。以言得罪者，宜叙复。」擢殿中侍御史。枢密汤鹏举效桧所为，植其党周方崇、李庚，置籍台谏，鉏异己者。义问累章劾鹏举，有「一桧死，一桧生」之语，并方崇等皆罢之。
《建炎以来系年要录》卷一百七十八的记载，周方崇因叶义问弹劾而罢职，事情是发生在绍兴二十七年（1157年）十二月。依照《建炎以来系年要录》的记载，曾因周方崇弹劾而罢职的人不在少数。可能因为他弹劾的人实在太多，所以当他弹劾陈惇时，高宗并没有完全相信。如《宋史．叶义问传》所载属实，则周方崇只是汤鹏举铲锄异己的工具而己。而且周方崇弹劾的「贪暴无耻」，并无具体的事实，只是一种概括的判断，如果是以现代依法行政的标准，是无法构成任何法律责任的。
宋曾巩《元丰类藁》卷四十三〈张久中墓志铭〉，也提到一位进士陈惇，与北宋仁宗庆历三年（1043年）入太学的张久中交好。此一陈惇，与《语录》中所载的陈惇，主要活动年代相差一百年以上，显然不是同一个人。
古人称官职，多以最高官职称之，因此《语录》中的〈示陈机宜（明仲）〉应该是在陈惇担任左朝奉大夫以前所作的。这封信是判断陈惇悟道，唯一可靠的文献。
陈惇参究得悟的过程如下：
佛弟子陈惇，知身是妄，知法是幻。于幻妄中，能看个「赵州狗子无佛性话」。忽然洗面，摸着鼻孔。[4]
他应该是先阅读佛经，或闻法师说法，因而「知身是妄，知法是幻」。在「知身是妄，知法是幻」的正念中，复能参究「赵州狗子无佛性话」，则是陈惇用功参禅的方法。「鼻孔」于禅语中，喻清净本心，谓在极近之处，为吾人平日所忽略者。「摸着鼻孔」，意指悟道。也就是说，陈惇是在洗脸时悟道的。
陈惇悟道之后，写信给宗杲。宗杲评论如下：
有书来呈见解，试手说禅，如虎生三日，气已食牛。其间通消息处，虽似吉撩棒打地，有着处则入地数寸，不着处则全无巴鼻。然大体基本已正，而大法未明，亦初心入道之常病耳。[5]
「虎生三日，气已食牛」，谓初悟之人说禅，即与未悟者截然不同，就像老虎才出生三天，就有猎食野牛的气概似的。宗杲初悟不久，克勤曾夸赞他：「鹘儿未出窠，已有摩霄志。虎子未绝乳，已有食牛气。况复羽翼成，况复爪牙备？」[6]陈惇悟后说禅，有时说得准确无比，有时却全不相干。宗杲认为，初心入道之人大法未明，是很正常的，不能因为有时没说中，就认为他没有悟。
宗杲接着开示陈惇，悟后继续修行的知见和方法：
苟能知是般事，拨向一边，却把诸佛诸祖要妙门一时塞断，向威音那畔讨个生涯处，方于法得自在矣。释迦老子云：「若但赞佛乘，众生没在苦。」[7]信知如是事，以我所证，扩而充之，然后不被法缚，不求法脱，恁么也得，不恁么也得，恁么不恁么总得。凡有言句，凡所受用，如壮士展臂，不借他力。箭既离弦，无返回势，非是强为，法如是故。得如此了，始可言：「无善、无恶、无佛、无众生等事。」[8]
「无善、无恶、无佛、无众生等事」，应该是陈惇在信中所呈的见解。宗杲提醒他，必须大法既明之后，方可这么说：
而今大法未明，若便说恁么话，恐堕在永嘉所谓「豁达空，拨因果，莽莽荡荡招殃祸」[9]中，不可不知也。「但得本，莫愁末。」[10]久久淹浸得熟，不愁不成一片。勉之，勉之！[11]
最后，则是请他不必担心悟后的功德受用，因为只要得到根本智，时间久了，自然会具足一切功德。
由以上的文献证据，可知陈惇已得到宗杲的印可，应列为得法弟子之一。可惜的是，文献对陈惇记载得很少，只知道他在绍兴二十六年（1156年）时，担任左朝奉大夫、主管台州崇道观。左朝奉大夫是朝廷的官衔，宗杲另一得法弟子吴伟明，也是左朝奉大夫。吴伟明曾以这个官衔，担任徽州太守。主管台州崇道观则是一个闲缺，即所谓的「奉祠官」。奉祠官通常都是落职或退休的士大夫，例如张九成在秦桧主政期间，做过十几年的奉祠官。据此推测，陈惇可能曾经在朝廷担任过重要的职务。
[1] 《绍兴十八年同年小录》。
[2] 《晦庵集》卷四十三〈答陈明仲〉
[3] 《闽中理学渊源考》卷20。
[4] 《大慧普觉禅师语录》卷23 (CBETA, T47, no. 1998A, p. 908, c5-8)
[5] 《大慧普觉禅师语录》卷23 (CBETA, T47, no. 1998A, p. 908, c8-12)
[6] 《圆悟佛果禅师语录》卷7 (CBETA, T47, no. 1997, p. 746, c4-6)《大慧普觉禅师年谱》载于靖康元年（1126年）条。
[7] 《妙法莲华经》卷1 (CBETA, T09, no. 262, p. 9, c13-14)
[8] 《大慧普觉禅师语录》卷23 (CBETA, T47, no. 1998A, p. 908, c12-20)
[9] 《永嘉证道歌》卷1 (CBETA, T48, no. 2014, p. 396, a27-28)
[10] 《永嘉证道歌》卷1 (CBETA, T48, no. 2014, p. 396, a19)
[11] 《大慧普觉禅师语录》卷23 (CBETA, T47, no. 1998A, p. 908, c5-24)
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