《雜阿含經》第257經說：「當勤方便禪思，內寂其心。」接著解釋，所謂「方便禪思」，是對六根、六塵、六識、六觸，以及觸緣所生的苦受、樂受、不苦不樂受，如實知見，並且了知這些法都是無常、有為。可見這裡的「禪思」，主要是指如理思惟、如實觀察，而不是專指進入禪定。

《瑜伽師地論》將如實智分為兩種：「一者、如理作意所發，二者、三摩地所發。」前者是由正聞、正思所成作意，觀察諸受的變化及其過患，稱為「不定地如實正智」；後者則是在修習過程中發起輕安，心清淨而無擾亂，稱為「依定所發如實智」。

「不定地」是指尚未獲得禪定的階段。這時即使沒有欲界定，仍然可以透過聞思發起如實正智。這便證明，散心當中也可以進行觀行，如實知見並不以禪定為必要條件。

《雜阿含經》第258經則說：「當修無量三摩提，精勤繫念。」其後同樣以如實知見六入處等法為修習內容。兩經相互對照，可以看出「方便禪思」與「三摩提」有所區別：前者側重聞思所成慧，後者則屬修所成慧。

一般所說的「因定生慧」，其中的「定」可以是意識專注於所緣的定心所，不必是欲界定、未到地定，更不必是四禪八定。

因此，不能把禪定當作發起智慧的唯一途徑。依正法聞思，如理觀察諸法的無常、苦等共相，同樣能夠發起如實正智；進一步修習禪定，則能使智慧在輕安、寂靜的狀態中增長。

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