菩薩性的發起是最難的，只要發起真切的菩薩行願，一定能夠究竟成佛，明心、見性、過牢關這些只是成佛過程當中的小關卡，根本就不是問題。有的人喜歡鑽研教理，有的人喜歡修習禪定，有的人喜歡斷煩惱，這些都是善法，但不能作為成佛的根本動力。成佛的根本動力一定是菩薩行願，能夠切實履踐菩薩行願，是菩薩的特徵。反過來說，若所作所為，都是為了自身的利益，就是凡夫或二乘種性。如果你破參了，也懂得般若，卻一直不能轉依真如，多半是缺乏菩薩性。有的人很努力參究，卻一直參不出來，很可能也是缺乏菩薩性。

菩薩性的具體表現是護持佛法，讓佛法不要壞滅，因為有佛法住世，眾生才能得到最大的利益；如果佛法滅亡了，會有很多眾生墮入地獄，人間的福報也會變得非常差。因此，所有的福德業當中，護持佛法是最重大的。《大般涅槃經》說：「若善比丘見壞法者，置不呵責驅遣舉處，當知是人佛法中怨；若能驅遣呵責舉處，是我弟子，真聲聞也。」善比丘就是小戒守得很好的出家人，雖然如此，如果他看到有人破壞佛法，卻不肯護持佛法，佛陀說這樣的出家人是佛法當中的怨賊！什麼是小戒？如果跟佛法滅亡比起來，大部分的戒律，包括五戒在內，都是小戒，真正大的戒律只有故慳、故瞋、自讚毀他、邪見，因為這四條違背菩薩道的根本。

在人生的關鍵時刻，你做了什麼選擇，這才是顯示菩薩性的時刻。有的修行人雖然破參知道密意，但他們害怕被剝奪「證悟者」的榮冠，更害怕被扣上逆罪的帽子，明知道師長的作為有重大的不如法，他們還是選擇沈默自保，甚至幫著師長打擊正當的修行人。這些人缺乏勇猛的菩薩性，就算小戒守得再好，仍然是新學菩薩或假名菩薩，他們即使留在人間也沒有辦法有什麼作為，甚至會讓佛法提前滅亡。這樣的人怎麼可能在佛菩提道上上升進！

《央掘魔羅經》說，佛法將滅的最後八十年，菩薩必須冒著生命危險演說如來藏常恆不變的法義，必須忍受別人辱罵他為一闡提，必須忍受徒弟大多是殘障與貧窮人而不是貴族與富豪，必須長期住在窮鄉僻壤忍受下劣的生活條件。現在狀況沒有那麼糟，但你還是可以用《央掘魔羅經》這四個標準來衡量自己的菩薩性，看看你能做到多少。如果你能夠護持佛法，不怕生命危險、惡言辱罵、眷屬下劣、生活困苦，你已成就法供養，就算真觀不教你，諸佛菩薩也會來成就你。要是你缺乏菩薩性，就要經常親近真正的菩薩法師，漸漸地你也可以因為熏習而發起真切的菩薩行願，成為騎獅騎象的菩提勇士。