《西遊記》有兩種妖精，一種是有背景的妖精，另外一種是沒背景的妖精。沒有背景的妖精被一棍子打死，有背景的妖精則逍遙法外。有背景的妖精是哪些呢？比如太上老君的青牛，文殊師利菩薩的青獅，普賢菩薩的白象，都是他們取經途中遇到的妖精。到西天取經要經過九九八十一難，沒背景的妖精是一部分角色，不足的部分就讓有背景的妖精來充數。

第十七回，黑熊精偷了唐僧的袈裟，要開佛衣法會慶祝生日，孫悟空想把袈裟騙回來，打死賓客淩虛子，觀世音菩薩假扮成淩虛子。孫悟空講：「妙啊！妙啊！還是妖精菩薩，還是菩薩妖精？」菩薩笑著說：「悟空，菩薩、妖精，總是一念。若論本來，皆屬無有。」《心經》說：「色不異空，空不異色；色即是空，空即是色；受、想、行、識亦復如是。」色法跟第八識沒有什麼兩樣，受、想、行、識跟第八識也沒有什麼兩樣，甚至可以說五蘊也就是第八識（五蘊皆空）。這叫做般若慧。如果沒有第八識流注種子，或者沒有業力跟妄想，你是什麼呢？《法華經》說：「諸法從本來，常自寂滅相。」也就是說，你從來都沒有出生過。如果一個人認為自己存在，比如我認為「有呂真觀在這裡存在著」就是一種妄想，佛菩薩都不會這麼認為。以佛菩薩的眼光來看，無我、無人，無作者、無受者。只要悟空（通達般若波羅蜜），你就會知道第八識可以變現一切。變現出來的一切法其實只是假相而已，不能說它們真的出生過，《西遊記》說是「若論本來，皆屬無有」。

第八識含藏著很多染污種子，必須在歷緣對境當中才能把這些染污種子逐漸汰換成清淨的種子，比如我內心如果有瞋恨的種子，一定要碰到逆緣，瞋恨種子才會現起。瞋恨種子現起時，如果能用般若波羅蜜去對治，它就會汰換為清淨種子。所以磨（魔）難是必要的，而且還要有很多很多的磨難，才能夠將這些染污種子全部汰換為清淨種子。取經團隊碰到的九九（久久）八十一難，其實是暗喻必須在歷緣對境當中不斷地修行，經過久遠劫，才能究竟成佛。

唐僧在《西遊記》中象徵第八識，但這個第八識是含有染污種子的第八識，所以準確的名稱叫「阿賴耶識」。阿賴耶識含有能夠引發生死輪迴的染污種子，染污種子叫做「執藏」，意思是把執著的種子收藏起來。取經路上遇到的這些妖魔對他們來講是必要的，在現實中也真的有佛菩薩變成妖魔，如《維摩詰所說經》：「十方無量阿僧祇世界中作魔王者，多是住不可思議解脫菩薩，以方便力，教化眾生，現作魔王。」阿僧祇是大到算不清楚的數字。魔王不是小嘍囉，是專門管大小妖魔鬼怪的。這個地方告訴你，根本就是菩薩直接變現成魔王。

《西遊記》裡面的妖精象徵天魔跟外道，孫悟空打不過的就是有背景的妖精，可以輕易對付的就是沒背景的妖精。在現實當中，如果有一個人來找你麻煩，你隨便應付一下，他就知難而退，這就是沒背景的；如果來了一個人，你再怎麼有道理，他就是不理你，還拼命地整你冤枉，這就是有背景的妖精。所謂的有背景的妖精，說穿了，就是他的福德比你大。比如她是你太太，或者是你的主管、長輩，你不得不聽他的。也有可能是一個流氓，專門找你麻煩。其實我們不知道對方到底是不是菩薩，但是我要跟大家講，這樣的人是菩薩示現的機會特別大。特別是那些畢定菩薩，也就是已經發菩提心三個阿僧祇劫之後一定會成佛的人。他們在佛法當中地位超過阿羅漢，福德遠超過一般人。如果有人可以讓畢定菩薩一直吃悶虧，是不是表示這個人的福德更大？像孫悟空已經這麼厲害了，它大鬧天宮的時候幾乎沒人是它的對手，為什麼西天取經的時候碰到這麼多厲害的角色？難道菩薩的坐騎真的這麼厲害嗎？其實它們根本就是菩薩，這就是菩薩妖精，妖精菩薩。