《西遊記》有兩種妖精,一種是有背景的妖精,另外一種是沒背景的妖精。沒有背景的妖精被一棍子打死,有背景的妖精則逍遙法外。有背景的妖精是哪些呢?比如太上老君的青牛,文殊師利菩薩的青獅,普賢菩薩的白象,都是他們取經途中遇到的妖精。到西天取經要經過九九八十一難,沒背景的妖精是一部分角色,不足的部分就讓有背景的妖精來充數。
第十七回,黑熊精偷了唐僧的袈裟,要開佛衣法會慶祝生日,孫悟空想把袈裟騙回來,打死賓客淩虛子,觀世音菩薩假扮成淩虛子。孫悟空講:「妙啊!妙啊!還是妖精菩薩,還是菩薩妖精?」菩薩笑著說:「悟空,菩薩、妖精,總是一念。若論本來,皆屬無有。」《心經》說:「色不異空,空不異色;色即是空,空即是色;受、想、行、識亦復如是。」色法跟第八識沒有什麼兩樣,受、想、行、識跟第八識也沒有什麼兩樣,甚至可以說五蘊也就是第八識(五蘊皆空)。這叫做般若慧。如果沒有第八識流注種子,或者沒有業力跟妄想,你是什麼呢?《法華經》說:「諸法從本來,常自寂滅相。」也就是說,你從來都沒有出生過。如果一個人認為自己存在,比如我認為「有呂真觀在這裡存在著」就是一種妄想,佛菩薩都不會這麼認為。以佛菩薩的眼光來看,無我、無人,無作者、無受者。只要悟空(通達般若波羅蜜),你就會知道第八識可以變現一切。變現出來的一切法其實只是假相而已,不能說它們真的出生過,《西遊記》說是「若論本來,皆屬無有」。
第八識含藏著很多染污種子,必須在歷緣對境當中才能把這些染污種子逐漸汰換成清淨的種子,比如我內心如果有瞋恨的種子,一定要碰到逆緣,瞋恨種子才會現起。瞋恨種子現起時,如果能用般若波羅蜜去對治,它就會汰換為清淨種子。所以磨(魔)難是必要的,而且還要有很多很多的磨難,才能夠將這些染污種子全部汰換為清淨種子。取經團隊碰到的九九(久久)八十一難,其實是暗喻必須在歷緣對境當中不斷地修行,經過久遠劫,才能究竟成佛。
唐僧在《西遊記》中象徵第八識,但這個第八識是含有染污種子的第八識,所以準確的名稱叫「阿賴耶識」。阿賴耶識含有能夠引發生死輪迴的染污種子,染污種子叫做「執藏」,意思是把執著的種子收藏起來。取經路上遇到的這些妖魔對他們來講是必要的,在現實中也真的有佛菩薩變成妖魔,如《維摩詰所說經》:「十方無量阿僧祇世界中作魔王者,多是住不可思議解脫菩薩,以方便力,教化眾生,現作魔王。」阿僧祇是大到算不清楚的數字。魔王不是小嘍囉,是專門管大小妖魔鬼怪的。這個地方告訴你,根本就是菩薩直接變現成魔王。
《西遊記》裡面的妖精象徵天魔跟外道,孫悟空打不過的就是有背景的妖精,可以輕易對付的就是沒背景的妖精。在現實當中,如果有一個人來找你麻煩,你隨便應付一下,他就知難而退,這就是沒背景的;如果來了一個人,你再怎麼有道理,他就是不理你,還拼命地整你冤枉,這就是有背景的妖精。所謂的有背景的妖精,說穿了,就是他的福德比你大。比如她是你太太,或者是你的主管、長輩,你不得不聽他的。也有可能是一個流氓,專門找你麻煩。其實我們不知道對方到底是不是菩薩,但是我要跟大家講,這樣的人是菩薩示現的機會特別大。特別是那些畢定菩薩,也就是已經發菩提心三個阿僧祇劫之後一定會成佛的人。他們在佛法當中地位超過阿羅漢,福德遠超過一般人。如果有人可以讓畢定菩薩一直吃悶虧,是不是表示這個人的福德更大?像孫悟空已經這麼厲害了,它大鬧天宮的時候幾乎沒人是它的對手,為什麼西天取經的時候碰到這麼多厲害的角色?難道菩薩的坐騎真的這麼厲害嗎?其實它們根本就是菩薩,這就是菩薩妖精,妖精菩薩。