因为事涉机密，有关禅悟的功德及其判果[1]，也变得众说纷纭。主要有三种说法，[2]第一种说法，认为一悟即成究竟佛。主张这个说法的人，往往以五祖弘忍对六祖惠能所说的话作根据：「不识本心，学法无益。若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。」[3]究竟佛是天台宗所谓「六即佛」之一，六即佛的思想应该是源自《华严经》的「心佛及众生，是三无差别」[4]，其他五种佛是理即佛、文字即佛、观行即佛、相似即佛、分证即佛。《华严经》「心佛及众生，是三无差别」的说法，在禅宗也被广泛的接受，经常被引用[5]。在这种语意脉络下，五祖前述的话，解释的空间非常大，欲以此证明开悟了就是究竟佛，很显然是不够的。特别是五祖已说「不识本心，学法无益」，这句话的反面即是说：识本心之后，学法才能得益。如果说悟了即是究竟佛，那就应该不用再学法了。可见五祖所谓的「佛」，并不是究竟佛。
第二种说法，认为开悟以后最低的果位，是初地圣种性菩萨。笔者认为，这种看法仍然犯了高推圣境的毛病，与事实明显不符。我们将会以宗杲开悟弟子的部分事迹，证明开悟的人未必是圣种性菩萨。
第三种说法，认为开悟者所证的最低果位，在佛菩提道上来说，是大乘五十二位阶的第十七阶──「不退转住菩萨」。这一种说法的依据，出自《菩萨璎珞本业经》：
诸善男子！若一劫、二劫，乃至十劫，修行十信得入十住。是人尔时从初一住至第六住中，若修第六般若波罗蜜正观现在前，复值诸佛菩萨知识所护故，出到第七住常住不退，自此七住以前名为退分。佛子！若不退者，入第六般若修行于空、无我人主者，毕竟无生，必入定位。[6]
不退转住菩萨在大乘五十二位阶中，是属于习种性菩萨，位阶并不是很高。我们用悟道士大夫的生平事迹来比对，发现这一种说法除了有经教依据之外，也比较符合事实。
悟后果证高的，则没有上限，如最后身菩萨[7]的一悟成佛。
禅宗是大乘法，用大乘五十二位阶来判果，自然是比较合适的。但是大乘五十二位阶的判果标准，很难用闻思慧加以准确的理解。为了避免错判，在本书中主要是以小乘解脱道的四果来判果；因为四果的界限比较容易理解，不容易发生争议。而且依据底下所引的经教，大乘的果位也兼摄解脱道的果位。
《金刚经》说：「一切贤圣皆以无为法而有差别。」[8]换句话说，同样是悟得无为法的贤圣，还是有很大的差别。从禅门典籍来看也是如此，各人悟后的差别非常大，很多人悟后仍有强烈的烦恼习气现行。例如宗杲的得法弟子刘子羽，他的德行还比不上自己未悟的弟弟刘子翚。[9]从这里判断，禅宗开悟者所证的最低果位，只是见地而已，连薄贪嗔痴的二果斯陀含，都还够不上；所以应该只是初果须陀洹而已。
《别译杂阿含经》记载：
佛告释摩男：「断除三结，身见、戒取，及疑网等。断三结已，成须陀洹，更不复受三涂之身，于无上道，生决定信，人天七返，尽诸苦际入于涅槃。是名优婆塞得须陀洹。」又问：「云何而得斯陀含果？」佛告摩诃男：「断三结已，薄淫、怒、痴，名斯陀含。」[10]
初果须陀洹虽然贪嗔和一般人差不多，没有二果斯陀含薄贪嗔痴的功德，但是凭着断三缚结的智慧，人天七返便能取证无余涅槃，所以说这还是可以敌得生死，可以出离三界的果位。
须陀洹只有断三缚结的果证，所以贪嗔和一般人差不多。虽然如此，也不能小看须陀洹，它是通于大乘、小乘的果位，也是佛教一切果位的基础。如《大般涅槃经》说：
一切众生名有二种，一者旧，二者客。凡夫之时有世名字，既得道已更为立名，名「须陀洹」。以先得故名「须陀洹」，以后得故名「斯陀含」，是人亦名「须陀洹」，亦名「斯陀含」。乃至佛，亦复如是〔亦名「须陀洹」，亦名「佛」〕。[11]
《金刚经》说：「须陀洹名为『入流』，而无所入，不入色、声、香、味、触、法，是名『须陀洹』。」[12]这也是讲大乘法的须陀洹。
宗杲说：
我真个要尔纳物事，尔无从所出，便须讨死路去也。或投河赴火，拚得命方始死得。死了却缓缓地再活起来，唤尔作「菩萨」便欢喜，唤尔作「贼汉」便恶发，依前只是旧时人。所以古人道：「悬崖撒手自肯承当，绝后再苏欺君不得。」[13]到这里始契得竹篦子话。[14]
在禅宗语言中，「悬崖撒手自肯承当，绝后再苏欺君不得」，一向都是指开悟而言。「竹篦子话」是宗杲用得最多的机锋，不知难倒了多少人。能够契得「竹篦子话」的，自然也是开悟的人。这样开悟的人，「唤尔作『菩萨』便欢喜，唤尔作『贼汉』便恶发」，德行和以前一模一样，还有贪、嗔等性障，所以说他「依前只是旧时人」。这也可以证明：禅宗所谓的开悟，基本上是见地的成就，不一定有薄贪嗔的解脱功德。
再来，就是禅宗开悟者所证的智慧。坊间的传说，有的说开悟了就是究竟佛，有的说开悟了就是「初地」以上的圣种性菩萨，把开悟高推到渺茫不可知的地步。但我们却从禅门典籍中发现：一、开悟者的世间智，未必便胜过一般人。二、大多数的开悟者还无法全部贯通禅门言语的真义。
先从第一点说。《古尊宿语录》记载并州承天院智嵩禅师的一件事：
知郡张侍郎与部署到，见方丈割破，问：「和尚有护法善神，为什么却被恶人窥筭？」师云：「贼是小人，智过君子。」[15]
「贼是小人，智过君子。」最早是仰山慧寂禅师（807 － 883）所说，记载于《镇州临济慧照禅师语录》：
一日普请次，师在后行。黄蘗回头见师空手，乃问：「镢头在什么处？」师云：「有一人将去了也。」黄蘗云：「近前来！共汝商量个事。」师便近前。黄蘗竖起镢头，云：「秖这个，天下人拈掇不起。」师就手掣得，竖起云：「为什么却在某甲手里？」黄蘗云：「今日大有人普请。」便归院。
后沩山问仰山：「镢头在黄蘗手里？为什么却被临济夺却。」仰山云：「贼是小人，智过君子。」[16]
在上述的公案中，「贼是小人，智过君子」也许还可以解释为机锋转语。但在智嵩口中，很显然只是平实的语句──他承认开悟者的世间智，未必比得过一般人。
又如张浚虽然是一个开悟的人，但是他的军事统帅能力并不杰出，以致有富平、符离之败。相较之下，他的军事统帅能力，便比不上岳飞。岳飞从来没有打过败仗，这二次战役，如果由岳飞来指挥，结果可能完全不同。
坊间的传闻说：开悟了就有六种神通。六种神通是：天眼通、天耳通、他心通、神足通、宿命通、漏尽通。如果张浚有天眼通，他应该可以看到敌兵的去向，即使不能打胜仗，至少也可以全师而退。从张浚打败仗这一点看来，他显然没有天眼通。但是他确实是克勤的得法弟子，是一个开悟的人。很显然，坊间的传闻，对开悟这件事有过度的渲染和想象。
再就第二点来说。李邴开悟之后，对于古禅师的种种差别言句，尚未能贯通。[17]陈惇悟后说禅，「有着处则入地数寸，不着处则全无巴鼻。然大体基本已正，而大法未明，亦初心入道之常病耳。」[18]可见初心入道的人，对于禅宗的禅法未必能完全通达。
永嘉玄觉的〈证道歌〉说：「直截根源佛所印，摘叶寻枝我不能。」[19]也说明了，悟道之后所得为根本智，差别智必须悟后渐次进修方得圆满，至于神通，更是枝叶中的枝叶。
如果依唯识宗义来判果，证解阿赖耶识为见道。见道位下面，是资粮位和加行位。见道位上面，还有修道位和究竟位──由此也可证明，见道在大乘法修证的位阶，并不是很高的果位。
[1] 判果，谓判断果位的等级。
[2] 参见萧平实（2003）。《灯影──灯下黑》，页24-83，台北：佛教正觉同修会。
[3] 《六祖大师法宝坛经》卷1 (CBETA, T48, no. 2008, p. 349, a21-23)
[4] 《大方广佛华严经》卷10 (CBETA, T09, no. 278, p. 465, c29)
[5] 大多引用为：「心、佛、众生，三无差别。」
[6] 《菩萨璎珞本业经》卷1 (CBETA, T24, no. 1485, p. 1014, b29-c7
[7] 谓即将成佛的最后一世菩萨身，如释迦牟尼未成佛之前，即是最后身菩萨。
[8] 《金刚般若波罗蜜经》卷1 (CBETA, T08, no. 235, p. 749, b17-18)
[9] 参见第五章第三节〈刘子羽〉。
[10] 《别译杂阿含经》卷8 (CBETA, T02, no. 100, p. 431, b29-c5)
[11] 《大般涅盘经》卷36 (CBETA, T12, no. 374, p. 577, c19-23)
[12] 《金刚般若波罗蜜经》卷1 (CBETA, T08, no. 235, p. 749, b28-29)
[13] 「苏州永光院真禅师。上堂谓众曰：『言锋若差，乡关万里。直须悬崖撒手自肯承当，绝后再苏欺君不得。非常之旨，人焉庾哉！』」《景德传灯录》卷20 (CBETA, T51, no. 2076, p. 362, a20-22)
[14] 《大慧普觉禅师语录》卷16 (CBETA, T47, no. 1998A, p. 879, c21-26)
[15] 《古尊宿语录》卷10 (CBETA, X68, no. 1315, p. 63, a13-15 // Z 2:23, p. 139, d1-3 // R118, p. 278, b1-3)
[16] 《镇州临济慧照禅师语录》卷1 (CBETA, T47, no. 1985, p. 505, b7-14)
[17] 参见第五章第二节〈李邴〉。
[18] 《大慧普觉禅师语录》卷23 (CBETA, T47, no. 1998A, p. 908, c10-12) 另参见本书第七章第四节〈陈惇〉。
[19] 《永嘉证道歌》卷1 (CBETA, T48, no. 2014, p. 395, c21-22)
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